cochinilla (planococcus citri risso)

Insecto homóptero de la familia Pseudococcidae que constituye una de las plagas más comunes de la vid, especialmente en zonas de clima cálido y templado. Se caracteriza por poseer un escudo protector ceroso de color blanquecino o grisáceo que le confiere una apariencia algodonosa.

Síntomas y daños: La cochinilla se fija en hojas, ramas y frutos, alimentándose mediante su pico chupador que perfora los tejidos vegetales para extraer la savia. Esta succión provoca decoloración de las hojas, amarillamiento progresivo y caída prematura del follaje. Además, excreta un líquido azucarado denominado melaza, que se deposita sobre las plantas y facilita el desarrollo del hongo Negrilla (Capnodium sp.), que obstruye los estomas y reduce la fotosíntesis.

Control: El manejo integrado requiere la poda de ramas severamente afectadas combinada con tratamientos fitosanitarios específicos. La eficacia del control supera el 90% cuando se aplica el insecticida durante el máximo número de eclosiones larvarias, momento en que la protección cerosa es aún incompleta. Los tratamientos deben sincronizarse con los ciclos biológicos de la plaga para optimizar resultados. En contextos de viticultura ecológica, se recurre a depredadores naturales como Cryptolaemus montrouzieri.